Carlos Mariani no necesita ingresos para su trabajo como artesano, pero depende de ellos para sobrevivir. Como alcohólico recuperado, Carlos, de 65 años, necesita un trabajo significativo que le ocupe las manos y la mente, y que le llene el día. Así que, cuando su esposa se va a trabajar, Carlos baja dos pisos desde su apartamento cerca de São Paulo hasta su taller. Allí utiliza papel de periódico enrollado y trenzado para fabricar objetos como salvamanteles y portarretratos, y para decorar muebles como mesas, marcos de cama y arcones.
Durante los últimos dos años, este trabajo ecológico ha sido su "red de seguridad y salvación", dice Carlos, haciendo un gesto con las manos para enfatizar. "Es más que una forma de ganar dinero... Es una manera de mantener mi mente ocupada y no volver a la adicción". Dice que necesita estar bien por su propio bien y por el de su esposa Albertina, quien trabaja en facturación en un hospital local, e Isabella, su hija de 33 años. Lleva 15 años sin alcohol.
Sus esfuerzos creativos cuentan con el apoyo de la Asociación de Trabajadores a Domicilio de Osasco (ATEMDO), filial local de HomeNet International. ATEMDO organiza ferias comerciales unas nueve veces al año, donde Carlos y otros exponen y venden sus trabajos artesanales, y ofrece oportunidades para establecer contactos, reuniones mensuales y otros apoyos, como talleres. Carlos planea asistir a una en redes sociales.
Hablador y afable, Carlos también es modesto y no imaginaba por qué alguien querría conocer su historia. Aun así, se sincera y cuenta su experiencia. Debido a su adicción al alcohol, pasó tres años en una clínica de rehabilitación, pero no le interesaban sus talleres, ni siquiera uno sobre cómo hacer objetos de papel. Más tarde, comenzó a asistir semanalmente a Centros de Apoyo Psicosocial (CAPS) financiados por el gobierno mientras intentaba decidir qué hacer con su vida. Durante sus tres años en los CAPS, una enfermera lo convenció de asistir a un taller semanal sobre cómo hacer objetos y muebles decorados con papel. Carlos encontró su nicho.
“Me gusta todo el proceso, de principio a fin, y me gusta que resulte algo hermoso”, dijo con una sonrisa tímida. “Fue una genialidad”.
La técnica requiere mucho tiempo. Carlos enrolla tiras de periódico de unos 30 centímetros de largo y siete de ancho alrededor de una aguja de tejer fina y pega el extremo. Tras retirar el tubo de papel o la pajita de la aguja, trenza tres de ellas. Las trenzas se unen en tiras de ocho metros, se pegan sobre una superficie sólida y se barnizan. Un marco de fotos puede tardar dos días y unas 400 pajitas en completarse.
Al principio, CAPS invitó a Carlos a participar en una feria comercial en un centro comercial de Osasco. Recibe una pensión por su antiguo trabajo como técnico de máquinas de escribir y calculadoras en un banco, pero le complace que alguien aprecie y compre sus creaciones. En la feria, conoció a Edileuza Guimarães, presidenta de ATEMDO, quien lo animó a unirse. Cuando los dueños del centro comercial cerraron las ferias, ATEMDO negoció con el ayuntamiento un espacio ferial cerca de la estación de tren de Osasco. ATEMDO también gestiona la seguridad nocturna.
“Las mujeres de ATEMDO trabajan muy duro y ayudan de muchas maneras”.
En 2024, Carlos participó en las nueve ferias de ATEMDO. Sus compañeros vendedores se han hecho amigos, atendiendo los stands de los demás cuando es necesario y brindándose apoyo. Por ejemplo, Carlos dejó de vender lámparas de mesa porque no quería competir con otro vendedor que fabricaba lámparas. Carlos también asiste a las reuniones mensuales de ATEMDO para informarse sobre sus actividades.
El taller de Carlos se divide en dos partes: mitad sala de exposición, mitad taller. Recibe encargos, pero incluso cuando no tiene un proyecto específico, sigue haciendo pajitas todas las noches, rodándolas mientras ve la televisión. También se inspira en las obras de otros artesanos y ha diversificado su trabajo a partir de las pajitas. Algunos muebles están cubiertos con filtros de café usados, creando un agradable efecto moteado; otros están forrados con corchos de vino usados. Hace poco, la suegra de su hija le regaló un cartón que pensó que podría usar para hacer porta-arbolitos de Navidad decorativos. Él dijo que podría hacer uno o dos, y ella le dijo que, si le funcionaba, pediría cien. Sonríe mientras arquea las cejas.
