Por Richa Macsuedon, coordinadora de programas de HomeNet del Sur de Asia

Laiju Akter, una trabajadora en domicilio de 30 años del grupo Jatrabari en Dhaka, ha transformado su vida y la vida de innumerables personas a través de su inquebrantable determinación y liderazgo.

Laiju y sus primeras experiencias

Laiju comenzó a trabajar como operaria de máquina prensadora de accesorios para ropa, y sus primeros años de vida estuvieron llenos de desafíos. Abandonó la escuela en octavo grado, se casó joven y pronto sufrió violencia y abuso por parte de su esposo. Tras su divorcio, como madre soltera y con una hija pequeña a su cargo, Laiju enfrentó graves dificultades económicas y sociales. Sin embargo, su historia apenas comenzaba.

El comienzo de un nuevo capítulo 

En 2013, Laiju se unió a la Coalición de Personas Urbanas en Situación de Pobreza (CUP) como parte de un grupo de personas trabajadoras en domicilio y voluntaria de la Organización de Bangladés para el Cambio Social (BOSC). Esta decisión marcó el inicio de su transformación. Laiju recibió una amplia capacitación de la CUP y sus socios, incluida la Fundación OSHE. Aprendió sobre liderazgo, prevención de la violencia de género y organización para el cambio social, lo que la empoderó para asumir el rol de líder de grupo.

Las habilidades de liderazgo de Laiju florecieron. No solo continuó trabajando como operaria de máquina prensadora, sino que también retomó sus estudios y finalmente obtuvo su título. Hoy, está felizmente casada de nuevo con un esposo que la apoya, criando a su hija de su primer matrimonio en un hogar estable y amoroso.

Como líder del grupo de Jatrabari, Laiju ahora lidera a más de 1,000 personas trabajadoras en domicilio. Muchas de ellas son mujeres jóvenes que sufren acoso y violencia en el trabajo y sus hogares. Sin embargo, el trabajo de Laiju por combatir la violencia y establecer los derechos de las personas trabajadoras en domicilio ha tenido un profundo impacto en su comunidad. 


Impacto transformacional

Uno de los logros más importantes de Laiju es la creación de un comité contra la violencia contra las mujeres en su grupo. Mediante este comité, Laiju y su equipo trabajan incansablemente para prevenir los matrimonios precoces y responder a los incidentes de violencia contra las trabajadoras en domicilio. Actúan de inmediato cuando ocurre un episodio de violencia, brindando apoyo legal, interactuando con la policía y colaborando con ONGs como Ain o Salish Kendra (ASK) y Bangladesh Legal Aid and Services Trust (BLAST). Laiju se ha convertido en una defensora de confianza de las víctimas, lo que garantiza que sus voces sean escuchadas y que se haga justicia.

Laiju también es una firme defensora de la mejora de las condiciones laborales de las personas trabajadoras en domicilio. Ha presionado con éxito a los propietarios de fábricas del sector de las máquinas prensadoras para conseguir mejores salarios, trabajo regular, baja por maternidad y mejores instalaciones sanitarias para las trabajadoras. Consiguió también la instalación de sanitarios en varias fábricas, lo que ha reducido significativamente el acoso y la violencia en el trabajo.

El trabajo de Laiju va más allá de su grupo. Como capacitadora principal en el territorio, imparte formación a personas trabajadoras en domicilio en otras zonas, ayudándolas a organizarse y establecer sus redes. También colabora con actores locales, como proveedores de servicios de salud, funcionarios de servicios sociales y comisarías de policía, para garantizar que las familias de trabajdoras y trabajadores en domicilio accedan a servicios esenciales como la atención médica, los programas de protección social y la ayuda humanitaria.

El impacto del liderazgo de Laiju es innegable. El matrimonio precoz se ha erradicado casi por completo en la zona de Jatrabari, y el acoso y la violencia laboral han disminuido significativamente. Las trabajadoras ahora reciben un salario regular, y los actores locales, desde los dueños de fábricas hasta los líderes comunitarios, han desarrollado un profundo respeto por Laiju y su equipo. Su capacidad para forjar relaciones sólidas y mediar en conflictos le ha valido un amplio reconocimiento como una auténtica impulsora del cambio.

La historia de Laiju Akter es una historia de triunfo sobre la adversidad, pero más importante aún, es una historia de empoderamiento.