Al principio, lo único que quería Edileuza Guimarães era una fiesta de quinceañera memorable. Ahora es una experta en catering que cofundó y dirige un colectivo de 1200 miembros de trabajadoras a domicilio en Osasco, Brasil. El camino es menos sorprendente si tenemos en cuenta su origen. “Soy hija de un sindicalista y una mujer de clase trabajadora”, dijo. “Crecí sin pensar solo en mí misma, siempre pensando en nosotras… en unir fuerzas y trabajar en equipo”.
Los ojos de Edileuza se llenan de lágrimas al recordar los esfuerzos de su madre por aprender a preparar la comida para el cumpleaños número 16 de su hija. Edileuza ayudó y ambas encontraron su vocación en la cocina. En 2005, tenían un colectivo informal de cinco vecinos, cada uno con una especialidad: productos horneados, dulces, bocadillos, etc., que cocinaban en casa.
Cuando su madre, Yvone Santos, se deprimió, Edileuza, que practica la umbanda afrobrasileña, comenzó a rezar. “Creo que la fe puede mover montañas”. Poco después, Edileuza se enteró de una nueva ley de la ciudad de Osasco que fomenta la economía solidaria e invita a la participación.
“Lo que más me llamó la atención fue la palabra ‘cooperativa’, porque ya trabajábamos como colectivo”, dijo Edileuza, residente de Osasco desde siempre. Ella e Yvone unieron esfuerzos para ayudar a poner en práctica políticas. En 2007, se inauguró el Centro Público de Economía Solidaria de Osasco. Esta actividad “rescató” a su madre de la depresión y lanzó a Edileuza al mundo de la solidaridad.
“Después de ayudar a mi madre, me di cuenta de que ayudar a la gente también te hace sentir bien contigo mismo. Sabía que nunca podría darle la espalda a la gente”.
En 2009, a los 28 años, era una profesional de la restauración inmersa en los esfuerzos de acción colectiva de la ciudad. Con la ayuda de la organización Women in Informal Employment: Globalizing and Organizing (Mujeres en el empleo informal: globalización y organización) con sede en el Reino Unido.WIEGO), comenzó a identificar las necesidades de las trabajadoras a domicilio de bajos ingresos. “Comencé a alentar a las mujeres a unirse a nosotras y a recibir capacitación”.
Edileuza y su amiga Patricia Coñoman fueron elegidas coordinadoras con COTRADO ALAC una red que fomenta la unidad entre los trabajadores a domicilio en América Latina y el Caribe y asistió a reuniones regionales e internacionales. “Traje mucha información conmigo”.
Poco a poco, se dio cuenta de que los brasileños necesitaban algo más que formación: necesitaban organizarse como trabajadores. Un colega le dijo que eso sonaba como un sindicato. Edileuza reflexiona: “Sólo quería ponerlo en práctica”.
En 2019, ella y Edna Simão lanzaron la Asociación de Trabajadores a Domicilio en la Economía Solidaria (ATEMDO), una filial de HomeNet International (HNI). Tenían 20 miembros. Edileuza quería celebrar elecciones, pero los miembros les pidieron a ella y a Edna que asumieran el liderazgo. Edileuza sigue siendo presidenta, aunque ahora hay 1200 miembros en siete estados brasileños. Este crecimiento fenomenal se debe a su creciente presencia en línea durante la COVID, a los programas educativos y a muchos éxitos. Estos últimos incluyen ayudar a los miembros del estado de Minas Gerais a lanzar una ley de economía social solidaria en 2021. Un año después, ATEMDO lanzó una aplicación de ventas para que los miembros exhibieran y vendieran sus productos y servicios. El año pasado, lanzaron un esfuerzo parlamentario para apoyar a los trabajadores informales a nivel nacional. La financiación de HomeNet les permite contratar expertos según sea necesario.
Las habilidades de liderazgo y defensa de derechos de Edileuza han seguido creciendo. Como miembro del Comité Ejecutivo de HNI, representó a su organización en el escenario mundial en eventos como la Conferencia Internacional del Trabajo en Ginebra. “Cuando entré a esa reunión, sentí que mi padre estaba allí… realmente me conmovió”, dijo.
En la actualidad, Edileuza, de 44 años, es una de las siete mujeres de MAESOL, un colectivo de elaboración de alimentos que recientemente alquiló una cocina y un espacio de venta para preparar y vender comidas preparadas y congeladas. Cuando sus colegas se fueron de vacaciones a mediados de enero, Edileuza aceptó un trabajo temporal cocinando en una residencia de ancianos. Sin embargo, la noche que la visitamos había preparado deliciosos bocadillos y amablemente nos recibió en la cocina de su colectivo.
Además de su trabajo en el sector de la restauración, tiene una vida familiar muy ajetreada con su marido, con el que lleva casado 16 años, un gerente de logística, su hijo de 10 años y su hija de 25. Y a eso hay que sumarle el tiempo considerable que le dedican sus funciones de liderazgo.
