La Asociación de Trabajadoras Independientes (SEWA) ha dado un paso importante para abordar el problema de las olas de calor y su impacto en las trabajadoras del sector informal. Los desastres climáticos han tenido un impacto tremendo y desproporcionado en estos trabajadores, haciéndolos extremadamente vulnerables, especialmente las mujeres. Reconociendo el hecho de que los trabajadores de la economía informal no tienen acceso a la seguridad social, SEWA introdujo un sistema de seguro contra olas de calor para sus miembros.
En 2024, SEWA lanzó un sistema de seguro piloto que cubría a 52,000 miembros de diferentes sectores en 22 distritos. Más de 46,000 afiliados, aproximadamente el 88%, recibieron beneficios del programa. Esta iniciativa aborda la necesidad urgente de que los miembros hagan frente al calor extremo y desarrollen resiliencia contra su impacto.
El intenso calor está poniendo en riesgo a millones de indios pobres. A menudo tienen que elegir entre trabajar en condiciones inseguras o pasar hambre. Las mujeres, especialmente aquellas con ingresos restringidos de 60 a 70 dólares al mes, se encuentran entre las más afectadas. Para ellos, este seguro contra el calor ha llegado como un respiro. Cuando las temperaturas en Ahmedabad superan los 44 grados centígrados, los asegurados reciben un pago automático de 4 dólares al día.
El seguro contra olas de calor es fundamental incluso para quienes trabajan en interiores. Sheikh Sabera, fabricante de cometas, no puede utilizar un ventilador mientras trabaja, y el calor sofocante pasa factura al sustento de su familia. Ella compartió: “Recibo tres centavos por cometa, pero debido al calor, solo pude hacer la mitad de cometas. El dinero del seguro ha ayudado”.
Si bien el programa de seguro ha brindado alivio inmediato, el empeoramiento de las olas de calor significa que estos pagos pueden no ser suficientes. Los organizadores destacan la necesidad de un impulso político. ¿Se puede incluir el seguro contra olas de calor en la Ley de Seguridad Social? ¿Podrían reorientarse los fondos de asistencia social no gastados para los trabajadores de la construcción y del salpan hacia el apoyo climático? Tanto el gobierno como el sector privado deben asociarse para crear una red de seguridad integral para los trabajadores informales.
Este enfoque inclusivo garantiza que los beneficios de la adaptación climática lleguen a los trabajadores más vulnerables, promoviendo la equidad y la justicia social. Ésta es una de las formas de garantizar una transición justa. Para estas mujeres, es una cuestión de supervivencia, ya que el clima extremo altera sus medios de vida. La fuerza laboral informal de la India, crucial para su economía, necesita más que nunca una red de seguridad.
El sistema de seguro contra olas de calor de SEWA es una iniciativa pionera que aborda las necesidades urgentes de las trabajadoras del sector informal, brindándoles el apoyo necesario para hacer frente a condiciones de calor extremas. Este programa no sólo ayuda a proteger su salud sino que también garantiza que puedan seguir manteniendo económicamente a sus familias. A medida que avanzamos, es crucial que tanto el gobierno como el sector privado colaboren y amplíen dichas iniciativas para brindar seguridad social integral a los trabajadores informales.