Por Barbara Sibbald
No cumplen exactamente los requisitos señalados, pero no hay duda del éxito de la tienda OTOP en la pintoresca Phayao, Tailandia.
OTOP, o Un Tambon, Un Producto, es un programa del gobierno tailandés lanzado en 2001, inspirado en la iniciativa japonesa "Un Pueblo, Un Producto". Apoya las economías locales al animar a las comunidades a desarrollar y comercializar productos únicos y de alta calidad utilizando recursos y conocimientos locales. Cada Tambon, o subdistrito, identifica un producto local de calidad superior para que reciba la marca oficial de su "producto OTOP estrella". En 2021, había 93,414 productores de OTOP y 61 puntos de venta. Las ventas en 2019 alcanzaron los 1.1 millones de THB (37 millones de USD).
A pesar del nombre, no muchos de los productos de la tienda OTOP, aquí en Phayao, tienen esa designación. Solo cuatro de los más de 100 expuestos la tienen. Entre ellos se encuentran arroz envasado, a menudo usado en rituales; manteles con exquisitos ribetes tejidos a mano; cestas artesanales; y una zapatería.
Phadkaew Ngammuang, quien vende productos de arroz OTOP, afirma que la designación ha aumentado el éxito de su producto. Sigue vendiendo en los dos mercados de la ciudad entre semana, pero también está en la tienda OTOP. "Es más fácil para mí que estar solo en los mercados", dijo. Los Días de Buda son particularmente concurridos.
Phadkaew, presidenta de la Red de Trabajadores Informales del Norte de Tailandia, dijo que comprende que a algunos productores a domicilio les resulte difícil mantener la designación OTOP. Por ejemplo, se supone que debe ir a Bangkok para las reuniones de OTOP, pero no recibe el reembolso y pierde clientes y producción. Solo ha ido dos veces.
Para muchos trabajadores a domicilio los requisitos de certificación también son complicados, dijo Paphavinee Khamgphonngam, Director de la división de bienestar social del municipio de Phayao. La base del programa es la selección del Campeón de Producto OTOP. Los productos se evalúan y clasifican en cinco niveles según aspectos como la capacidad de exportación o estandarización de la producción. "Pero no lo necesitan para entrar en la tienda", dijo Paphavinee. Ni para vender.
La Tienda OTOP abrió sus puertas en octubre de 2021 en el complejo del municipio de Phayayo, un espacio similar a un parque. Este complejo también incluye una biblioteca, un parque infantil, oficinas y atracciones culturales cercanas. Inicialmente, el edificio de la tienda era una zona de comidas, pero tras su fracaso, se convirtió en un complejo de 12 puestos con vistas a un amplio patio pavimentado. Cinco de ellos son gestionados por HomeNet Tailandia y sus numerosos miembros locales, y siete por el municipio. Cada uno ofrece una amplia gama de productos, todos fabricados en la provincia de Phayao. Muchos de los productos son souvenirs, como llaveros con forma de pez, llaveros de ganchillo o productos de masaje. También se ofrecen alimentos, ropa y artículos para el hogar, como esterillas.
“Tenemos que vender muchas cosas para conseguir clientes”, dijo Aurai Chuasaard, El gerente de la tienda OTOP. Todos los productos se fabrican en la provincia. Las ventas son especialmente altas durante la temporada alta y Año Nuevo, y cuando la gente suele jubilarse en septiembre. La tienda OTOP abre todos los días del año de 8:00 a 18:00.
HomeNet Tailandia (HNT), fundada en 1999, opera actualmente en cinco zonas de Tailandia, incluyendo 20 años en el norte. Esta organización no gubernamental, que apoya a los trabajadores a domicilio, está compuesta por la Asociación HomeNet Tailandia (que agrupa a unos 5,000 trabajadores a domicilio) y una fundación para el trabajo y el empleo. En 2016, contribuyó a la creación de la Federación de Trabajadores Informales de Tailandia (FIT), que actualmente representa a más de 23,000 trabajadores. HNT también busca más productos OTOP.
“Estamos tratando de conseguir más todo el tiempo”, dijo Daonapa Panyawong, coordinador del HNT en el norte de Tailandia. "Estamos listos cuando ellos lo estén".
Además de mejorar las ventas, los productores con la designación pueden asistir a la Academia OTOP para aprender sobre marketing y negocios. También hay exposiciones y eventos, además de canales de marketing.
OTOP tiene ventajas, pero lo principal es mejorar todos los productos y ayudar a la gente a generar más ingresos con sus negocios en Phayao, dijo Paphavinee, del municipio. "No se trata solo de consolidar la marca OTOP en el futuro. También se trata de generar empleo para la gente de la zona para que puedan tener una vida mejor y ayudar a la provincia. Eso es lo más importante".
De hecho, OTOP Shop es una base minorista permanente para los trabajadores que trabajan desde casa en la zona.
El municipio de Phayao busca expandir sus actividades y atracciones para atraer visitantes a la provincia. Uno de los objetivos es convertir el centro municipal en un centro turístico. Ya cuenta con la tienda OTOP, un escenario para espectáculos y una hermosa ubicación junto al lago, cerca de las emblemáticas serpientes acuáticas de la ciudad. En otoño de 2025, se añadirán más características: una zona de artesanías, jornadas de puertas abiertas en negocios familiares adyacentes donde se elaboran dulces, y una conexión con el templo local. Además, el popular mercado callejero de fin de semana también se trasladará a la propiedad municipal.
“Este nuevo lugar albergará turistas”, dijo Paphavinee. “Esto contribuirá a mejorar aún más la situación”.
