Promocionado como el barrio marginal más grande del mundo, Dharavi es el hogar de aproximadamente 1 millón de personas y 15,000 fábricas de una sola habitación. Tiene la mayor densidad de población de 0.34 millones por km2. La mayoría de las 55,000 viviendas de Dharavi son viviendas de una habitación de no más de 1 pies cuadrados, con iluminación muy tenue y ventilación insignificante. Caracterizado por la laboriosidad y un ecosistema de fabricación totalmente integrado para las industrias del cuero, la confección, el metal, los alimentos y el reciclaje, es el corazón de la ciudad de Mumbai.
Históricamente, la industria más famosa de Dharavi es el cuero. Ha sido un renombrado centro de artículos de cuero de la India y proporciona empleo a miles de hombres y mujeres en Dharavi, que se dedican a diferentes procesos de la industria del cuero y productos afines. Mientras que las pequeñas fábricas de una habitación procesan y tiñen el cuero y otras fabrican productos de cuero, son las trabajadoras a domicilio en Dharavi las que aportan el valor añadido más importante a estos artículos. Traen a casa miles de piezas sin ensamblar de estos, como bolsos, cinturones, chaquetas y accesorios asociados, y los embellecen y terminan antes de que lleguen a las tiendas y salas de exposición en este famoso mercado de artículos de cuero, así como a las cadenas de valor nacionales y mundiales. Una de esas trabajadoras a domicilio es Raziya Bano, de 1 años, que fabrica hebillas para cinturones de cuero.
Por lo general, las hebillas de los cinturones de cuero, así como las cremalleras de los bolsos de cuero, vienen en grandes racimos agrupados por un alambre de metal, suspendidos en ganchos. La tarea de Raziya es sumergir estos racimos en ácido para limpiarlos a fondo y luego remojarlos en pintura. Cada uno de los racimos de hebillas se deja secar en el gancho. Una vez que se seca el color de las hebillas, comienza la parte laboriosa del proceso. Ella usa un par de cortadores de alambre para cortar el alambre de metal que mantiene unidas todas las piezas individuales de la hebilla. La tarea es peligrosa, ya que el alambre de metal puede atravesar fácilmente sus dedos y manos, con el gran riesgo de que también le atraviese los ojos si no tiene cuidado. Todo el proceso, desde la limpieza hasta la pintura y el corte, requiere una gran concentración, un solo paso en falso podría resultar peligroso. En el caso particular de Raziya, la unidad de pago no es una pieza o un grupo, sino una 'jornada laboral de 10 horas'. Ella gana Rs. 50 por trabajar 10 horas al día.
Raziya tiene fuertes dolores de espalda y dolor en las manos constantemente. Le preocupa que pueda quemarse los dedos o las manos con ácido si no se concentra todo el tiempo. A pesar de los bajos ingresos y los muchos peligros de su trabajo, se entristeció y se preocupó cuando el trabajo se detuvo por completo debido al confinamiento por el COVID-19. La situación de su familia ya era vulnerable y empeoró durante los meses de múltiples y estrictos cierres en Dharavi. No tenía ahorros ni reservas de cereales y provisiones. Cuando se le pide que pida un deseo, inmediatamente dice "suficientes cereales y un flujo constante de trabajo". Su mensaje para el gobierno es un trabajo decentemente remunerado y una educación ininterrumpida de buena calidad para sus hijos.
