Savitri nació y creció en Dharavi y vive allí con sus padres. Promocionado como el barrio marginal más grande del mundo, Dharavi es el hogar de aproximadamente 1 millón de personas y 15,000 fábricas de una sola habitación. Tiene la mayor densidad de población de 0.34 millones por km2. La mayoría de las 55,000 viviendas de Dharavi son viviendas de una habitación de no más de 1 pies cuadrados, con iluminación muy tenue y ventilación insignificante. Caracterizado por la laboriosidad y un ecosistema de fabricación totalmente integrado para las industrias del cuero, la confección, el metal, los alimentos y el reciclaje, es el corazón de la ciudad de Mumbai.
Savitri tenía 12 años cuando lanzó por primera vez su primer papá. Su discapacidad locomotora la excluye de un empleo mejor remunerado, ya que sus perspectivas son muy limitadas. Después de cuarenta años de hacer papas, siente que este es el único trabajo que ha conocido. Tiene capacidades diferentes, pero nada se interpone en su camino para ser independiente. Savitri va al suburbio Charni Road de Mumbai (a 15 km) en el tren local para recoger la masa de papad de una compañía famosa. Un solo viaje para llevar la masa a casa puede llevar hasta dos horas. Después de llevar la masa a casa, Savitri usa mucha fuerza muscular para amasarla uniformemente, ya que la masa rígida no se moldea fácilmente. Después de varios golpes de presión, debe tirar de la masa en diferentes direcciones para hacer largos tubos cilíndricos. Luego, el tubo largo se corta en trozos pequeños de tamaño uniforme y se enrolla en bolas. Luego, las bolas se aplanan aplicando una presión uniforme en todos los lados hasta que cada una sea un redondel perfectamente delgado, es decir, un papá.
Después de rodar en discos, el papas necesita ser secado al sol. Durante los meses de verano, los papads se colocan sobre viejos saris o cestas de caña al aire libre bajo el sol abrasador. Sin costos involucrados en el proceso de secado. Pero durante los meses del monzón, cuando llueve, y durante los meses de invierno, cuando casi no hay sol, Savitri tiene que hacerse cargo de los gastos de secado del papas dentro de las cuatro paredes de su casa. Estos costos incluyen: queroseno (usado en estufas) y electricidad (usado para ventiladores). Savitri tiene que pagar estos costos adicionales ella misma, ya que el papá la empresa no le paga ni le reembolsa por ello.
Tampoco pagan por lo de siempre papá-Costos de fabricación en los que incurre Savitri como aceite, hilo, tablas de amasar de metal, rodillos de amasar de madera y canastas grandes como herramientas básicas para su trabajo. Si el pago fuera decente e incluyera estos costos adicionales, estaría bien, dice ella, se las arreglarían de alguna manera. Pero con ingresos insignificantes por todo el trabajo duro y las largas horas, además de no reembolsar los costos de materiales, costos de transporte y costos de urgencia durante los meses que no son de verano; ella termina casi sin ingresos.
Viajar para recoger la masa y devolver los productos terminados toma 4 horas. Agregue a eso, el real papá-proceso de elaboración que requiere 7 horas (11 am-6 pm) por día, lo que da como resultado 6 kilogramos de papads (con cada kilogramo que caben aproximadamente 100 piezas). Por lo tanto, Savitri hace un mínimo de 600 papas cada día por el que gana Rs. 200. La ayuda de sus padres ancianos representa el trabajo familiar no remunerado.
Cuando llegó la pandemia de COVID-19, las órdenes de trabajo de Savitri se detuvieron por completo e indefinidamente. La repentina interrupción del trabajo la hizo vulnerable. Ninguno de los trabajadores pobres informales como Savitri está siempre tratando de encontrar nuevas perspectivas, ejercer su albedrío para ganar el salario de un día honesto y vivir con dignidad. La narrativa dominante del público y los medios a menudo los pinta como parásitos, pero esto no podría estar más lejos de la realidad. Después de días de buscar, finalmente encontró una empresa en el suburbio cercano de Bandra, lo que la ayudó a reanudar papá-haciendo. Aquí también, ella hace sus habituales 6 kgs enrollados papas en un día, pero por mucho menos: casi la mitad de la otra compañía. Ella se siente triste por eso.
Ella recuerda la edad de oro cuando recibía un bono de desempeño por lealtad cada Diwali de su empleador anterior, pero se apresura a enfatizar que se considera afortunada incluso de tener trabajo en estos tiempos infestados de Covid, cuando miles de personas están desempleadas. Estas son también sus palabras finales para nuestra entrevista, 'el gobierno debe asegurarse de que tengamos trabajo todos los días y que haya suficiente comida para nosotros'. Si bien espera alguna asistencia financiera y apoyo del gobierno debido a su discapacidad locomotora, señala con pesimismo que no cree que pueda hacer nada por ella.
