Escrito por Jarina Shaikh y Jyoti Baiballi de LEARN, India.
¿Cómo manejan nuestras naciones los millones de toneladas de desechos de telas y prendas que se generan cada año? A menudo, estas prendas y textiles van a parar a los vertederos o terminan en los océanos; sus materiales y tintes causan la contaminación del suelo, las aguas subterráneas, los mares y los océanos a lo largo del camino. ¿Con qué frecuencia una prenda vieja adquiere una nueva vida? No tan a menudo. Por lo tanto, las abuelas como Sumangal deben ser celebradas por su contribución de reciclaje ecológico al planeta, ya que reciclan prendas viejas en productos funcionales y hermosos para el uso diario.
Sumangal es una viuda de 55 años. Ella usa dos sombreros: uno como trabajadora doméstica y el otro como trabajadora a domicilio. Por las mañanas, Sumangal va a una casa en un complejo de apartamentos cercano y prepara chapatis perfectamente redondos y deliciosos para la familia de su empleador. Esto trae Rs. 600 por mes. Demasiado bajo para un cocinero habilidoso como Sumangal. Pero su edad es un factor de su bajo salario como trabajadora doméstica. Después de regresar a casa de su trabajo como empleada doméstica, almuerza y luego teje su magia dando nueva vida a saris viejos y desechados.
Las mujeres de la comunidad de Sumangal donan sus viejos saris para reutilizarlos como tapetes. Cuando Sumangal inició este trabajo, no era común. Comenzó a dar a su familia, amigos y miembros de la comunidad muestras gratuitas de sus tapetes, ¡y esta estrategia de marketing de costo cero funcionó! Después de las primeras 30 mujeres, Sumangal consiguió su primer cliente hace 15 años. Las mujeres que trabajan por cuenta propia en la economía informal tienen que hacer un esfuerzo adicional para encontrar un mercado para sus productos, idear estrategias de marketing creativas, esperar largos períodos para ganarse la confianza de sus clientes y proporcionar productos de trabajo de buena calidad para mantener esa confianza. a la larga.
Por lo general, Sumangal va a buscar saris a las casas de los clientes dispuestos. Esto es parte de su paquete de servicios: la recogida y la entrega están incluidas en el costo de los tapetes. Todo su viaje es a pie, que a veces puede ser de hasta 4 km por día. Después de recibir un sari viejo de un cliente, Sumangal comienza cortando el sari en tiras largas de 2 pulgadas de ancho. ¿Su herramienta de medición? Sus dedos. A pesar de la naturaleza aproximada de esta medida, las tiras resultan uniformes y se ven exactamente iguales. Luego comienza el intrincado proceso de tejido y anudado a mano, uniendo una tira con otra haciendo un simple nudo en el medio, hasta que todo el sari es una tira larga. Luego usa dos agujas de tejer largas para tejer un patrón a través de la larga tira de sari hasta que se transforma en una alfombra de piso en forma de disco. Todos los días, Sumangal fabrica tapetes durante aproximadamente 3 horas y tarda aproximadamente 15 días en completar una pieza a la perfección. Cada alfombra de piso completada obtiene sus Rs. 60. El trabajo es laborioso, requiere mantener la posición sentada continuamente, también le causa dolor en los dedos, los hombros y la espalda, y pone a prueba sus ojos ya comprometidos. Su arduo trabajo y creatividad significan que evita que las prendas y telas usadas terminen en vertederos o en los océanos, convirtiéndola en una 'Eco-Guerrera'. Tengamos en cuenta también que el trabajo a domicilio brinda oportunidades de ganarse la vida no solo para personas mayores como Sumangal, sino también para mujeres en otras categorías vulnerables, como madres solteras, personas con capacidades diferentes, VIH+, sobrevivientes de violación y otras agresiones sexuales, ataque con ácido sobrevivientes, comunidades históricamente marginadas como los dalit y las tribus, grupos que a menudo son excluidos del empleo y discriminados en el mercado laboral. el trabajo a domicilio, por mal pagado que esté, les da la oportunidad de ganarse la vida con respeto por sí mismos y tener la oportunidad de ser autosuficientes. Por lo tanto, es aún más apremiante que el gobierno se involucre en la regulación de los salarios en el trabajo a domicilio, no solo por razones de Trabajo Decente, sino también apoyando simultáneamente el empleo/emprendimiento de sectores vulnerables particularmente marginados.
La vida personal de Sumangal es una historia desgarradora. Viviendo con su esposo en un pequeño pueblo en el distrito Dhule de Maharashtra, Sumangal estaba feliz con la vida en la granja. Su hijo se había mudado y había comenzado a trabajar en una empresa de fabricación de hardware de telecomunicaciones en la ciudad de Nashik, y su hija también estaba casada en la misma ciudad. Después de la prematura muerte de su esposo, Sumangal se sintió sola y sin recursos, sin ningún apoyo en el pueblo. Decidió mudarse con su hijo a la ciudad de Nashik, pero este arreglo no duró mucho. Después de unos días de cordialidad, ella y su hijo no se llevaban bien. Su hijo la trataba como una carga, peleando, amenazando y maldiciendo con frecuencia. Soportó este comportamiento, porque pensó que no tenía adónde ir. Si se fuera, se quedaría inmediatamente sin hogar. Para un trabajador a domicilio, eso significa el final de su sustento.
Mientras tanto, su hija comenzó a tener dificultades maritales, lo que provocó la deserción de su marido. De repente se quedó sin hogar y sola, con un bebé de 6 meses que mantener. Después de la muerte de su primer hijo poco después del nacimiento, estaba decidida a no permitir que ninguna circunstancia negativa afectara el crecimiento y las oportunidades de vida de su segundo hijo. Fue en ese momento que ella y su madre Sumangal decidieron vivir juntas en una nueva casa en la misma comunidad donde Sumangal había desarrollado una buena base de clientes y una buena relación con la comunidad. Siete años después, todavía viven allí juntos en paz. Hoy, su hija trabaja en una empresa cercana ensamblando artículos de plástico y agradece el apoyo de su madre con el cuidado de los niños y las tareas domésticas, así como el aporte económico para el hogar. El nieto de Sumangal es un saludable niño de 7 años. Está creciendo en un hogar encabezado por una mujer con dos fuertes modelos femeninos a seguir, que lucharon durante largos años luchando contra las cicatrices del tiempo, enfrentaron las dificultades con valentía y salieron victoriosas.
